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本期话题:美森轮船:用一个支点撬动中国
    在有些船公司进入中国已经有20多年历史的2005年,美森轮船才正式进入中国。这姗姗来迟的异乡人给了业界太多质疑,美森轮船凭什么在这个市场上竞争?是仅凭一腔热血还是有什么赢得市场的独门秘诀?美森轮船在中国的路到底有多宽……

海运网记者:  姚瑶 / 主任编辑:谢丽娜

美森轮船:用一个支点撬动中国

——访美森轮船亚洲区董事总经理高强

  在有些外国船公司进入中国已经有20多年历史的2005年,美森轮船才正式进入中国。这姗姗来迟的异乡人给了业界太多质疑,因为当时其他外国船公司在中国的市场、基础设施、影响力等诸多方面都已经奠定了非常雄厚的基础,而美森轮船在中国还是个初来乍到的“新人”,他凭什么在这个市场上竞争?是仅凭一腔热血还是有什么赢得市场的独门秘诀?美森轮船在中国的路到底有多宽……

  在业界的一片质疑声中,美森轮船在中国已走过了自己不平凡的两年,其在中国经营的唯一一条航线,宁波—上海—美国长滩航线运转良好,其集装箱周班服务大大提升了中美两国的集装箱运输效率。他只取一瓢酒饮的生存战术获得初战告捷。而这条航线,曾被多个航运巨头所争夺。

  美森作为进入中国大陆的首家全美资海运公司,在大家都忙于买船、置地、建码头的时候,他却始终坚持着自己“我们不是最大的,但我们要做最好的”企业理念,埋头经营于自己,宁波—上海—美国长滩航线,未添置大船,也没有投资中国码头项目。

  窗外的热闹和精彩,似乎都与他无关。美森,这个埋头苦读的留学生,是否真的是两耳不闻窗外事呢?近期,我们有幸采访到美森轮船亚洲区董事总经理高强先生,高总给我们的答案是那么出人意料却又合乎常理……


两年只经营一条航线,一个支点撬动中国市场

  记者:您任职美森轮船亚洲区总经理已有一段时间了,美森轮船亚洲区目前市场状况如何?

  高总:目前我们还只有一条航线,即宁波-上海-美国长滩航线,采用周班集装箱班轮。整个航线是长滩-夏威夷-关岛-宁波-上海。对于中国的客户,也就是宁波-上海-长滩,周二在宁波,周三在上海。目前航线开通两年多了,应该说是非常成功,不论从财务状况、经营情况,还是客户对我们的反映,都是非常成功的。

  记者:为什么只开通了宁波-上海的航线?有没有想过开设其他的航线?

  高总:有啊,一直在想,从以前到现在一直有这个想法。我们当时是这么分析的,中国经济未来肯定是持续发展的,中美贸易也是持续增长的,航线当然是要开的。当年想的第一个问题是,在中国先从哪个港口走船?我们基本上有两个考虑。

  第一个当然是市场。因为我们航线的上一港是从太平洋中偏南的方向过来的,靠上海-宁波比较有利,这个是从航线的角度。更重要的是从市场来看,我们当时非常看好宁波和上海这个市场,从当时(三年以前)的运量来看,美国最大的航线是在中国南方。据我们对这个市场的观望,因为中国的产业转移、劳动力各种成本和汇率等的变化,制造业逐渐会从南向北推进,所以当时我们的判断是要尽量找一个未来更有潜力的地方,增长量可能更大的地方,所以就选择了宁波-上海。现在看来这种判断,不能说是先见之明,但是这个是大趋势,完全验证了我们当时的想法。

  第二个考虑是我们的规模比较小,这方面有优势有劣势。从劣势上来讲,很明显的,船比较小装载的东西就比较少,如果去中国南方,那边的船都比较大。在上海就不一样,上海外高桥港口有水深的限制,这样使得我们船小反而变成了优势。在外高桥,恐怕我们是不多的几家船公司,可以把上海作为最后一个挂靠港,下一港就是美国,也正好适应了在上海的市场高附加值获得最多,就是船期的要求最严,从船舶行驶的快捷程度以及可靠性来讲,要求很高,因为我们在上海是最后一港,所以我们正好能满足这些要求。

  从以上两方面考虑,当时就选择了上海-宁波这条航线。

  下一步,我们仍然还是非常看好上海-宁波市场。如果说这个未来的市场条件有所变化,我们也是有兴趣对这个市场加大投资船舶的力度。当然,现在还不适合,油价是最大的问题,还有租船市场,成本是一个最大的因素。我们的客户也一直和我们讲,如果你们开第二条航线,我们还是会走你们的船,客户方面反应非常积极,要求开第二条航线,关键是我们还是要考虑成本的问题。

  记者:面对燃油价格上涨、船员价格上涨等一系列不利因素,美森轮船将如何迎难而上,全速发展?

  高总:我觉得这个困难是大家都看到的。虽然看起来是不利因素,但从另一方面来讲是一件好事。为什么呢?今年是第一次大家都意识到这个问题,意识到一定要解决这个问题。这个大家就包括了船公司、绝大多数货主、港航单位(如码头等),双方在中国、美国的港口,内陆铁路都意识到了这个问题,整个业界都意识到了这个问题。

  其实这个问题,以前大家也意识到,但当时的大家基本上是指船公司,因为船公司每天都要算账、都要运营,船公司一直很清楚自己的成本在高速的增长。但当时因为各种原因,一些货主以及其他相关行业的单位,可能没有像船公司那样切身的感受到这种影响。

  今年,从目前的迹象来看,大家都想要解决这个问题,我觉得这是一个最可喜的现象。这个问题其实不是今年才有,存在很多年了,也可以讲积重,但不一定难返。当然,从船公司角度来讲,船公司是最切身感受到这种成本压力价值链上的一方,所以我们希望这个解决方案能够是长期的、双赢的。

  记者:有具体的解决方案吗?

  高总:从船公司的角度,我们和客户交流,要在燃油附加费上,大家取得一个共识。目前是谈合同的开始阶段,还没有进入最后阶段,4月底是最后时刻。

  从现在听到的反馈,客户比较理解船公司,比较认同船公司遇到的困难。其实大家都在一条船上,因为客户在自己的经营活动和个人生活上也遇到了燃油的问题,比如汽车加油等。总体上客户也是非常通情达理的,大家都想找一个共同的解决方案,当然这个解决方案一定是双赢的方案。

  对于我们来讲,从客户可预期的方案,共同的燃油市场有不确定性,但是大家都希望在今年的谈判中能增加一些透明度,增加一些可预期性,就是根据油价的变化能做出一种比较灵活,但是大家事先能预知的调整。因为中美贸易有个特点,就是在美国的收货人,很多是比较大的公司,跨国公司或上市公司。对于这些客户来讲,成本能从预算上反映出来,每年都要做预算。这个预算是涉及到他们内部的很多部门,甚至不同的地区,大陆采购、香港采购、欧美采购等,他需要很多的协调,我们也理解客户,从他们的角度希望燃油附加这个部分能有一个透明的方式,是预先的给出一个比较明确的方向。这样的话,他们在做预算的时候,就能把这个部分很好的考虑进去,其实从这点来看,和船公司的运作其实是一样的。

  船公司也是希望这样,面对一个不确定因素,能有一个比较确定的方法。具体的价钱可能是不确定的,国际燃油市场大都不可控,但这种方法希望是事先都能够有一个合理的共识,从目前来看,我们抱着乐观态度,今年会在这方面能达成一定的共识。


我们不是最大的,但我们要做最好的

  记者:您认为,美森轮船的优势是什么?

  高总:我们做的是一个最基本的生意,不是做的高科技,叫物流也好什么也好,就是把东西从A运到B,运到不是说从港口到港口,而是从客户的工厂到用户门到门的服务。把这个东西最快最准确最经济地从A运到B,是我们行业的核心,也是美森最核心的竞争力。

  比如说从上海-宁波-美国长滩-到美国的市场,我们通过两年多的努力,应该讲在船速上是最快的,在船舶的准班率上、可靠性上也是最高的,我觉得这是最重要的。

  因为我们做的是一个最基本的行业,比如说你可能把货从A运到B了,但如果你的文件没有跟上,客户没有收到相关的文件,或者有丢失或延迟,从你的角度来讲是送到了、准时的,但客户可能感觉不到这点。或者说行业里订舱很难,船公司衡量准确性是从货上船到卸货,这是从准不准开船,准不准卸船来衡量准班率。但对客户来讲不是这样的,客户不是看船准不准,而是看货准不准。我知道业界有这种情况,向船公司订舱了,由于各种原因,货没有上船,这个船还是准的,但这个货没有准。

  我常和同事们讲,什么叫服务?什么叫从客户的角度出发?我们不用讲大道理,不用请顾问来给我们做分析,这是很简单的一件事。如果你是客户你看什么,船公司就要看什么,船公司的看法要和客户一致。我们从订舱开始,客户订舱了,我们承诺了客户,我们一定要运,不能是客户战战兢兢向我们订舱了,运不运不知道,能不能上船也不知道,那不行。你和客户承诺订舱了,就一定要运,到对方那边也一定要准时。

  说到美森的核心竞争力,我觉得如果说我们是想在这方面多做一点工作,多下一点力量,多给客户提供一点方便,我们要用客户的眼光来看问题。我经常和员工讲的一句话就是,美森来中国相对较晚。有些船公司在中国已经有20多年了,在市场、基础设施、影响力等方面已经奠定了非常雄厚的基础。我们来到这里就面临这样一个市场,我们凭什么在这个市场上竞争,赢得客户的生意呢?凭我们最基本的服务,不用讲大道理,能不能给客户提供门到门的最快捷的服务,这个就是我们的核心竞争力。

  围绕这个,我们每天都要做的功课就是,要注意细节,我们这个行业最大的特点是细节,不在于概念,不在于讲大道理,关键在于每一票货是不是按照客户所要求的订到舱?文件流转是不是顺利?哪个环节有堵塞?本来说是8点到的,8点以前能不能到?承诺客户两小时回复的,是不是两小时能回复,如果不是,是哪里出了问题?这里可能有员工技能的问题,有可能是工作态度的问题,也可能是我们流程的问题。有问题就要解决,从第一天工作开始,我们就希望这三个方面我们做得都是最好的。做不到,没有关系,我们改进,看到问题就要改,我觉得这是一个关键点。

  我们给自己提出的口号就是,“我们不是最大的,但我们要做最好的”,我觉得这点非常重要,在中国我们要做大做强,现在主要以做强为主,这里的强是指最好,在客户心目中你是最好的,你一定是最强的。

  记者:美森在安全方面有什么优势吗?

  高总:安全主要是两个方面,一个是传统意义上的安全,就是人员安全、船舶安全;第二个安全实际上是安保,就是安全保卫,这两个问题对我们公司都非常重要。作为一家美国船公司,我们的船都是在美国制造的,船员都是美国人,作为行驶在中美航线唯一一家美国船公司,我们有义务也有责任在这方面做的最好。我们也采取了很多措施,比如,昨天美国公司的一个首席安全官还在上海,他去码头,看看码头操作,看看船舶作业,看看有没有安全隐患,去我们南通的修船厂,看看船在修理的过程中是不是存在安全隐患,看南通那个船坞有什么安全隐患,有的话就会和南通船厂进行交涉,我们对于安全是非常非常重视的。


稳妥投资,适合自己的才是最好的

  记者:近年来,投资码头成为各大船企抢滩市场的重头戏,您怎样看待这种现象?

  高总:投资码头对于船公司来讲有两个目的。一个是与自己的海运业务有关的,因为自由码头,营运起来会方便、有保证一些。其实我们在美国拥有一些码头,我们也确实有这方面的体会,自由码头的话,会提供经营上的方便。但是在中国,就完全不一样。因为一方面中国经济发展太快,很多船公司在这边的靠泊码头、船只数量增长都很快。比如上海市场,拥有自由码头的船公司,未必靠自己码头,或者在很大程度上不靠自由码头,所以在这方面,恐怕对服务的帮助也是不一样的。第二方面,船公司投资码头是一种投资行为。投资行为是和各个船公司的投资理念相关的,当你有一定资金的时候,你肯定是有选择的,哪个投资项目回报最好,就去投资哪一个。我觉得各个公司的想法也不大一致,有的公司非常看好码头,觉得这个是长期稳定回报比较高的,有的可能在其他的一些可投资项目中进行选择,我觉得这个是因船公司而异的,或者因时期而异的。从中国来讲,十几、二十年前,就有外商开始介入上海黄浦江的港口,这二十多年来,作为一个投资项目,回报还是非常高的。但是目前因为很多基金对投资码头的兴趣非常大,也采取了比较大的投资力度,这个时候,你怎么分析,怎么看待投入和回报,我觉得这个是大家都在想的问题。

  记者:美森在未来有什么投资的项目吗?

  高总:我不觉得投资码头一定是个不好的项目,我觉得是机会问题。如果机会合适的话,作为任何一家船公司或上市公司,都会考虑。我们集团公司的业务有三大块,海运、房地产、物流,还有一些农产品在夏威夷。目前在中国只有海运,其实在中国,这三块项目我们都有兴趣,第一条航线的成功也让我们公司有信心,对于中国市场有了一个具体的认识。以前,大家只是觉得中国机会很多,现在有了一个成功的案例来支持这点,更坚定了公司对于在中国投资的一种信念。我们一直在注视着,在长三角以及其他的一些地方,在追踪一些项目,包括物流,包括房地产,房地产目前主要以工业房地产,就是仓库为主。海运方面我们也在考虑在新的航线上的设置。主要是成本因素,现在开航线不是很有利,这个不代表未来,未来可能会变化。从海运来讲,有两种变化,一种是燃油成本趋于回落或者是运价结构趋于理性,这样对新开航线都是利好消息。

  记者:美森轮船的发展目标是什么?

  高总:从集团公司来讲,是想把中国作为一个战略上的增长点。我们现在开的这条航线是第一步,为了真正把这个作为公司的增长点,集团公司非常有兴趣在中国进一步的投资,拓展新的业务,我们也在很积极的争取、考察、洽谈一些项目。但总体上来讲,我们是一家很稳健的公司,我们认同中国是一个很好的潜力很大的市场,但同时根据公司自己的情况,在最适合的项目上进行投资,我觉得我们第一条航线的成功充分证明了这点。


社会责任感,提升企业的品牌价值

  记者:企业发展与履行社会责任是一种什么样的辩证关系?是不是像很多企业所想,关注社会责任会影响企业自身发展?

  高总:我觉得会影响到企业的自身发展,但是这种影响不是负面的,而是正面的,是促进企业的发展。举例来说,我们美森的母公司A&B,在前几年被美国某杂志评为美国最有责任感的公司。具体有三方面,一是最有社会责任感的公司。我们公司经常组织捐建、捐赠一些慈善活动,还有在社区组织里发挥一些影响和作用。二是对环境最友好。我们的船公司和房产公司,在业界走的比较靠前,比如说船上有些废物,一般的公司,就是把废物扔到大塑料袋里运到码头然后扔掉,有些直接从公海上扔出去了。我们公司的船都配备一个特殊的集装箱,然后集装箱里放了几个不同的桶,有的是可回收的,有的是生活垃圾,把垃圾进行分类,到了指定的地方(这个中国的条件还没具备,我们在和中国的相关部门在谈这个问题)比如到了夏威夷,到了洛杉矶,美国西岸,我们会把不同的垃圾放到相应的回收站去。这样做,可能会影响到我们的舱位或者说增加了一些麻烦,但我们觉得这个是社会责任感的一个方面。第三方面是对员工,就是怎么对待你的员工。针对这三方面评选,我们是最有社会责任感的公司之一。

  在今天的社会,社会责任感对于企业是正面的。为什么这么讲呢?第一,你只有这样做,你才能得到社会的认知认可。这个社会包括政府,你所在的社区,客户,你的合作伙伴,还有员工,我觉得这个认可是非常重要的。这种认可有时是有形的有时是无形的,同时这种认可其实是成就企业品牌的一方面。

  目前,在美国,现在有很多消费者已经有意无意的倾向于购买有社会责任感公司的产品,抵制那些他们认为没有社会责任感或对环境破坏大的公司。对于这些企业,已经产生经济上的影响了,正面或负面的。在我们这个行业里,如果你去旧金山、长滩看一看710公路上,集卡已经是水泄不通了,看到这类情况,你确实能真切的感受到一个企业在环保方面的社会责任感是多么重要。

  这里,我也介绍一下美国公司的情况。我们公司每年在地球日、海岸日,都会组织员工去海边捡垃圾,员工都非常积极的参加。另外,企业怎么遵纪守法,在会计法上也是非常严格的。作为美森的员工来说,这点也是感触非常深的。我们要把这些作风带到中国来,下周美国公司会过来一个培训官,给员工培训遵纪守法相关的内容。公司对每个员工的法律意识都非常重视,这个虽然是公司行为,但体现在每个员工身上。

  记者:对于中国国际海运网的20万会员,您最想说的是什么?

  高总:20万会员,很厉害,祝贺贵网站。美森作为一家美国的船运公司,来到中国刚刚两年多,得到了业界客户朋友的多方支持和关照,也感谢我们的客户朋友。我们希望今后在中国这个市场上,能和各位客户朋友、港航合作伙伴,在新的业务领域里探讨,共同成长。


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